Un gran avance

FIFA 96 fue el primer juego de la serie en incluir gráficas de tiempo real en 3D para el Sega Saturn, el PlayStation y la versión de PC. También fue el primero en presentar jugadores con nombre y posición reales, una tabla de posiciones y la opción de hacer transferencias y modificaciones a los equipos. Además, se añadieron tres ligas más: Scottish Premier League, Allsvenskan and Super League Malaysia y una introducción en video al juego.

La principal novedad de la entrega del siguiente año sería un nuevo modo de juego: fútbol sala, en una cancha cubierta y con equipos de 6 jugadores. Adicionalmente se incluyeron los comentarios de John Motson, famoso comentarista del fútbol británico, y de Andy Gray, ex-jugador de fútbol escocés y también comentarista.

El 17 de junio de 1997 salió uno de los juegos más exitosos de la serie: FIFA 98, uno de los favoritos de los gamers. Aparte de las mejoras en las gráficas y el desarrollo de la inteligencia artificial de los jugadores, por primera vez se aplicó correctamente el «fuera de lugar» en los partidos, la posibilidad de cambiar el carácter del árbitro, la integración de opciones de customización de equipos y jugadores,  16 estadios y un modo de juego particular: «Road to World Cup» con 172 equipos registrados por la FIFA y una banda sonora oficial con varios artistas del momento, de la cual la más popular es «Song 2» de Blur, una canción mítica para los amantes de la serie FIFA.